Almost Heaven?

Videoviren

2008-11-03T10:52:00.002-05:00

So. Meine Asheville-Zeit liegt nun doch schon ein Weilchen zurück, und in diesem Blog hat sich - logischerweise, ich bin ja nicht mehr in Asheville - schon lange nichts mehr getan. Mein (Blog-)Leben geht aber trotzdem weiter, und mittlerweile bin ich von Austauschstudenten zum Lizentiatsarbeit-Schreibenden geworden. Neue Lebensabschnitte erfordern neue Blogs, deswegen blogge ich ab sofort unter www.videoviren.ch.

Zurück?

2008-05-19T10:17:00.003-04:00

Letzte Woche war ich in der Migros. Leider habe ich nicht mitgezählt, wie lange ich verdutzt dastand und wartete, bis die Kassiererin meine Einkäufe in eine Tüte packt. Aber die Migros ist halt nicht Ingles, CVS oder Wal-Mart, und so sah ich bald ein, dass das einpacken hier wohl meine Aufgabe ist.

Ja, ich bin wieder zurück in der Schweiz. Aber wohl doch noch nicht ganz angekommen. Am letzten Sonntag Morgen landete ich in Zürich. Mittlerweile ist eine Woche vergangen, der Jetlag hat sich gelegt, und der Kulturschock sollte wohl auch bald überwunden sein. Neuneinhalb Monate war ich ennet dem grossen Teich, und es war eine fantastische Zeit. Ich habe viele Freundschaften geschlossen, bin viel gereist, und habe auch an der Uni viel gelernt. Das sollte jetzt aber auch fürs erste mal reichen, Fazit ziehen finde ich eigentlich eher etwas blödes. Ich werde mich bemühen, in der nächsten Zeit hier ein paar Fotoalben zu veröffentlichen. Mit 3000 Fotos bin ich nach Hause gekommen, fast 2000 davon habe ich letzte Woche gelöscht. Hier mal ein erster Versuch, aus den verbleibenden 1000 eine Auswahl zu treffen, heute zum Thema: This is America.

This is America.

Scharfschützen auf dem Bibliotheksgebäude.

2008-05-03T20:43:00.008-04:00

In der Schweiz bin ich ja nicht gerade oft an politischen Veranstaltungen anzutreffen. Um ehrlich zu sein: ich glaube, ich war noch nie an einer politischen Veranstaltung. Hier in Asheville aber war ich im letzten Monat an sagenhaften drei politischen Veranstaltungen. Zuerst Bill Clinton, letzte Woche Hillary und gestern Michelle Obama. Das hat wohl damit zu tun, dass man sich diesem Wahlkampf derzeit kaum entziehen kann (man spricht ja schon vom wohl intensivsten Wahlkampf in der Geschichte der USA). Und es hat wohl auch damit zu tun, dass politische Veranstaltungen hier richtige Shows sind, imposant und unterhaltsam. Dazu kommt, dass sich der Wahlkampf zur Zeit vor allem in North Carolina abspielt, da hier am 6. Mai Vorwahlen stattfinden. Vorwahlen, die eventuell entscheidend sein können. Deshalb die Häufung an grossen Events in den letzten Wochen.

Als letzte Woche Hillary Clinton im Thomas Wolfe Auditorium in Downtown Asheville sprach, war die ganze Innenstadt abgeriegelt und der Andrang war so gross, dass sich etwa 1000 Leute die Rede draussen vor dem Gebäude über Lautsprecher anhören mussten. Hillary sprach über ihre konkreten Ideen, die sie als Präsidentin umsetzen würde und sagte, dass sich ihre Kampagne um Solutions, nicht um Speeches drehe. Kleiner Seitenhieb gegen Barack Obama, der die Leute vorallem durch sein charismatisches Auftreten und durch idealistische, aber wenig konkrete Reden überzeugt.

Auch Michelle Obama ist ein sehr charismatisches Wesen. Sie sprach gestern, an einem wunderschönen, lauen Frühlingsabend auf dem Quad der UNC Asheville. Hinter ihr unsere Bibliothek, und darauf zwei Scharfschützen. Auf sehr humorvolle Weise strich Obamas Ehefrau die Vorzüge von Barack im Vergleich zu Hillary heraus.

Hier ein paar Videos und Bilder:

Nach ihrer Rede ist der UNCA-Campus definitiv ein Obama-Campus: Michelle Obama.

Das war bei Hillary. "Polit-Ambush-Marketing" wäre vielleicht ein treffender Fachbegriff.

Das ganze ist halt nur halb so exciting wenn man nicht abstimmen darf.

Asheville Sunset.

2008-04-16T23:17:00.003-04:00

Ist halt schon ein herziges Städli, dieses Asheville. Das Foto ist leider nicht von mir, ich habs bei Jeff Zimmerman auf Flickr gefunden.

Billary in Asheville.

2008-03-29T12:44:00.019-04:00

Asheville High School gestern Abend: Von der Turnhalle erstreckt sich eine riesige Menschenschlange über das Schulgelände, allein der Fussmarsch zum Ende der Schlange nimmt etwa fünf Minuten in Anspruch. 2500 Leute fasst die Turnhalle; wir hoffen, dass wir einen Platz bekommen. Der riesige Menschenauflauf lässt uns zweifeln, doch die Leute, die uns Zettel und Schreiber in die Hand drücken, machen uns Hoffnung. Indem wir die Zettel ausfüllen, geben wir unsere privaten Daten an die Hillary-Clinton-Kampagne weiter. Und wir können ankreuzen, ob wir uns in der Kampagne engagieren wollen. Antwortmöglichkeiten: Drei verschiedene Varianten von "Yes! I want...". Ich habe nichts angekreuzt.

Hillary ist heute nicht in Asheville. Dafür ihr Mann Bill, früherer Präsident der Vereinigten Staaten und gemäss eigenen Worten baldiger "first First Gentleman". Asheville ist seine letzte Station heute, er hat schon an verschiedenen anderen Orten in North Carolina Stimmung für seine Frau gemacht. Am 6. Mai finden hier Vorwahlen statt, und North Carolina ist ein wichtiger Staat im Rennen zwischen Barack Obama und Hillary Clinton.

"Are we Democrats?!" brüllt ein Anheizer drinnen in der Halle. Er hat das heute wohl schon öfter gemacht, seine Stimme will nicht so richtig mitmachen. Etwas später bricht grenzenloser Jubel aus: Bill Clinton betritt das Podium. Nach einer kleinen Episode über einen Asheville-Urlaub mit seiner Frau 1987 schiesst er sich auf das Hauptthema des Abends ein: Warum die North Carolinians für Hillary stimmen sollen. Er spricht über den Irak, Health Care, alternative Energieformen – und, bewusst das zentrale Wort der Obama-Kampagne verwendend – dass seine Frau der beste "Change Maker" wäre. Den Namen "Obama" erwähnt er aber im keinen Satz. Die etwas älteren Damen in der Reihe hinter mir schreien sich in Trance. "Yes, yes, yes!"

Als Bill die Bühne verlässt ist der Jubel noch grösser als am Anfang, "Hillary for President"-Plakate werden über den Köpfen geschwungen, Ballone fliegen durch die Halle. Bill Clinton hat hier seiner Frau wohl wieder ein paar neue Wähler beschert. Doch bald ist auch Barack in der Gegend, er wird in Greensboro sprechen. Im Gegensatz zu Bill braucht man für seinen Event Tickets. Und die waren nach 20 Minuten ausverkauft.

Draussen vor der Tür: Er wird wohl eher republikanisch stimmen im November.

"Yes! Yes! Yes!"

Der Ex-Präsident: Ein Popstar.

Soccer Badasses.

2008-03-24T23:19:00.006-04:00

Als ich Ende Juli 2007 in der Schweiz meine Sachen packte, hätte ich zuletzt daran gedacht, Fussballschuhe mitzunehmen. Ich ging ja schliesslich in die USA, wo "Football" mit Ganzkörperschutz und einem lederfarbenen Ei gespielt wird. Und wo sich die Leute daneben für Baseball, Basketball und Nascar interessieren, aber ganz bestimmt nicht für Soccer.

Nun, mittlerweile besitze ich hier zwei paar Fussballschuhe (eins für indoor, eins für outdoor) und benutze diese auch viel öfter als in der Schweiz. Die Facebook-Gruppe, über die kommuniziert wird, wann an der UNC Asheville Fussball gespielt wird, hat über 80 Mitglieder. Und drei bis vier mal wöchentlich werden jeweils etwa 20 Paar "Cleats" geschnürt, für die so genannten "Pickup Games". Dann gibt es auch jedes Semester ein Intramural-Turnier, im Herbst in der Halle, im Frühling draussen, jeweils mit separatem Männer- und Gemischt-Turnier. Das Frühlings-Turnier startet diesen Mittwoch. Mit dabei: die Babylon Badasses, das Team der International Students.

Babylon steht für die Sprachen- und Nationenvielfalt in unserem Team. "Badass" bedeutet kurz etwa so viel wie "harter Typ", weitere schöne Definitionen gibts hier. Letztes Semester starteten wir sowohl beim gemischten als auch beim Männer-Turnier ziemlich schlecht, fingen uns dann aber auf und schafftens in beiden Kategorien ins Halbfinal. Dieses mal sind die Erwartungen hoch. Schliesslich haben wir die schönsten Shirts von allen Intramural-Teams, sogar so richtig mit Logo auf der Brust und Nummer und Namen auf dem Rücken (sh. Foto unten). Und auch tolle Fans haben wir: "The Babylon Badasses brought with them a supporting cast of fans who cheered for them throughout the entire game" schrieb die Unizeitung im letzten Semester. Jetzt müssen mir am Mittwoch nur noch zeigen, dass wir auch Fussball spielen können.

Es ist möglich.

2008-03-23T18:58:00.002-04:00

Lange habe ich gedacht, es sei nicht möglich, dann hat mit mein Reisekumpel Thom diesen Sommer beim Blindtest das Gegenteil bewiesen. Nach acht Monaten in den USA kann ich es sogar selbst: Pepsi von Cola unterscheiden.

"What's up?" - "Not much."

2008-03-16T21:40:00.004-04:00

Bis man bei den Begrüssungsritualen junger Amerikaner den Durchblick hat, dauert es eine Weile. Ich glaube, ich bin mittlerweile soweit. Und ich bin so nett und teile mein Wissen mit meiner geschätzten Leserschaft. Auf dass Ihr euch von Anfang an zurechtfindet, falls ihr mal was ähnliches tut wie ich gerade tu'.

Eines sei aber vorausgeschickt: Eine "falsche" Reaktion auf eine amerikanische Begrüssungsphrase, gepaart mit einem herzigen ausländischen Akzent, bringt wahrscheinlich sogar mehr Sympathiepunkte als die "korrekte", amerikanisch-coole Reaktion.

Nun aber zur Sache: Ein bedeutender Vorteil zu unseren Kulturkreisen ist, dass es bei den Amerikanern keine Höflichkeitsform gibt, es muss also nicht wie bei uns zwischen "grüezi" und "hoi" unterschieden werden. Aber das weiss ja sowieso jeder, deshalb jetzt zum etwas komplizierteren Teil unserer heutigen Kultur-Lektion: Das Begrüssungs-Vokabular junger Schweizer beschränkt sich ja meist auf "hoi", "sali" und "hey" und wird mit den selben Ausdrücken erwidert. Falls das Interesse an der anderen Person etwas grösser ist (und nur dann), wird noch ein "wie gohts?" oder "häsch guet?" angehängt. Wenn man sich beispielsweise auf dem Trottoir kreuzt und nach dem beidseitigen "sali" noch ein "wie gohts?" platzieren will, stoppt man dafür.

Bei den Amerikanern ist das anders. Hier ist ein "how are you?" schon fast Standard. Und es ist meist kein Grund, beim Kreuzen auf dem Trottoir zu stoppen. Es ist eine Phrase. So wird man zum Beispiel auch beim betreten eines Kleidergeschäftes mit einem "how are you today?" begrüsst. Da es sich hier um ein Höflichkeits- und nicht um ein Interesse-how-are-you handelt, kommts auch nicht wirklich darauf an, was man erwidert. (Positiv sollte es aber auf jeden Fall sein). Ein "fine, thanks" passt gut, auch ein "good, how are you?" funktioniert, aber auch nur ein "hello" (ohne überhaupt auf die Frage einzugehen) ist in Ordnung.

Ein weiteres Phänomen, besonders bei jungen Menschen, ist "what's up?" (alternativ: "what's happening?"). Da brauchte ich am längsten, bis ich den Durchblick hatte. Ein detaillierter Beschrieb seiner aktuellen Tätigkeit und der Pläne für die Nahe Zukunft ("I'm in my room doing some homework, after I'm gonna have dinner", zum Beispiel), ist hier zwar nicht fehl am Platz, doch es ist in den meisten Fällen schlicht übertrieben. (Ausser man hat, wie oben erwähnt, einen herzigen ausländischen Akzent). Die "korrekte" Erwiderung auf ein "what's up?" ist ein "not much" (egal, was man gerade tut). Alternativ kann man auch einfach ein "what's up?" zurückschicken (ohne dabei eine Antwort zu erwarten), ein "how's it going?" passt hier auch, oder ganz banal ein "hey".

Und die Moral von der Geschicht? Schweizer kann man ernst nehmen, Amis nicht. Das war jetzt natürlich stereotypisch und blöd. Aber man könnte hier doch anmerken, dass sich die Amis von den Schweizern eine Scheibe Ehrlichkeit abschneiden könnten, die Schweizer dafür von den Amis eine Scheibe Freundlichkeit. Ich schrieb das jetzt aber mit Betonung auf "man könnte". Ich will ja schliesslich hier nicht den "Ich-habe-Einblick-in-zwei-Kulturen-und-weiss-was-besser-sein-könnte"-Zeigefinger heben.

Late Start.

2008-03-01T18:29:00.005-05:00

Letzte Woche zwei mal passiert: Am Morgen liegt ein bisschen Schnee, aber zu wenig um gleich den ganzen Uni-Tag ausfallen zu lassen. Für solche Tage gibts den "Late Start Schedule" – die Kurse beginnen später und sind kürzer als normal.

Am Donnerstag hats mich nicht wirklich betroffen, da mein erster und einziger Kurs an diesem Tag um 15h10 beginnt – 15h40 gemäss Late Start Schedule. Am Mittwoch wäre mein erster Kurs aber schon um 9h gewesen. Da ich bereits am Vorabend Lunte gerochen hatte, liess ich meinen Laptop über Nacht laufen und platzierte ihn so auf meinem Pult, dass ich ihn vom Bett aus bedienen konnte, ohne aufstehen zu müssen. Als dann um 8h20 mein Wecker läutete, checkte ich kurz die UNCA-Homepage, stellte fest dass "Late Start" ist, änderte die Weckzeit auf 10h – und schlief weiter. Um 10h35 begann dann mein 9h-Kurs. Ich kam zu spät.

Homecoming.

2008-02-25T22:01:00.002-05:00

Nein, in diesem Post gehts nicht darum, dass ich bald nach Hause komme. Es geht um das Homecoming Weekend, das letztes Wochenende auf dem UNCA-Campus stattfand. Zum Glück habe ich noch kurz auf Wikipedia nachgeschaut, sonst hätte ich jetzt den Begriff Homecoming hier völlig falsch erklärt. Irgendjemand hat mir nämlich mal erzählt, dass Homecoming das Wochenende ist, an dem das Campus-Basketballteam nach einer Serie von Auswärtsspielen wieder mal ein Heimspiel hat. Das ist aber falsch. Homecoming bezieht sich auf ehemalige Studenten, die an diesem Wochenende auf den Campus zurückkehren. Zentrum des Weekends ist meist ein Spiel eines der Campus-Sportteams, in Asheville sind das die Bulldogs. Das Spiel des Männer-Basketballteams war am Samstag, die Stimmung war super, und nach drei Niederlagen in Serie (nach zuvor sieben Siegen in Serie) gabs für die Bulldogs endlich wieder mal einen Sieg.

Nach dem Spiel war Homecoming Dance, eine Party mit schlechter Musik und vielen betrunkenen College-Kids. Ausserdem wurden dort um Mitternacht die Homecoming Queen und der Homecoming King gekrönt. Die verschiedenen Studentenorganisationen konnten im Vorfeld ihre Nominationen eingeben, dann wurde per Internet abgestimmt. Bei der International Students Association nominierten wir Kevin aus Japan und Leslie aus Frankreich. Der hinterlistige Chilene Gabriel startete einen Komplott gegen mich, damit ich nominiert werde, am Schluss unterlag ich bei der Vorwahl aber glücklicherweise doch Kevin, der übrigens eigentlich Keisuke heisst, aber Asiaten geben sich jeweils selbst einen englischen Namen, bevor sie mit englischsprachigen Menschen in Kontakt treten, damit sich diese nicht die Zunge brechen. Das war jetzt gerade ein viel zu langer Satz mit absolut kontextfremden Informationen. Zurück zum Homecoming.

Kevin wurde nicht gewählt. Leslie auch nicht. Wem sie unterlag, weiss ich nicht, aber Kevin war gegen Kenny George chancenlos. Obwohl Homecoming King, ist dieser übrigens nicht mehr so beliebt wie auch schon. Zuerst war das grossartige Winthrop-Spiel, einer der grössten Bulldog-Siege in den letzten Jahren (und der letzte vor der kurzen Pleitenserie). Während nämlich dort Kennys Kollegen gegen den Liga-Favoriten, dem sie in den letzten Jahren immer unterlagen, einen 7-Punkte-Pausenrückstand aufholten und Winthrop in der zweiten Hälfte in den Boden stampften, sass der Riese während dem ganzen Spiel auf der Bank. Und am folgenden Wochenende, bei der ersten Niederlage, war anscheinend das ganze Team hässig auf Kenny, da er über Schmerzen klagte und deshalb aussetzte, während er am Tag vor dem Spiel noch munter mittrainierte. Das färbte auch auf die Fans ab. Unter diesem wurde am Homecoming-Spiel übrigens auch ein Award vergeben, "most spirited fan" oder so. Dem Gewählten wurde während dem Spiel von der Polizei ein Schild entnommen, weil darauf das Wort "pee" vorkam.

A propos: Am Donnerstag regnete es, als mit einer Parade das Homecoming-Weekend eingeläutet wurde. Jetzt ist es Montag und Homecoming ist passé, um ein bisschen beim französisch zu bleiben. Und wenn dieser Artikel jetzt eher verwirrend als erleuchtend war, dann hat das einen Grund: Neben dem ganzen Homecoming-Spass habe ich an diesem Wochenende auch noch einen Film gedreht (oder zumindest dabei geholfen) und deshalb nur sehr wenig geschlafen. Ich gehe jetzt besser ins Bett.

Der Riesen-Bulldog.

2008-01-29T00:01:00.000-05:00

"There's tall. And then there's Kenny George tall." So sagte vor kurzen ein TV-Moderator einen Beitrag über den zurzeit berühmtesten UNCA-Studenten an: Kenny George.

(Ist übrigens eine Abwandlung vom allseits bekannten Slogan der US-Army; "There's strong. And then there's Army strong.")

Es war Anfang des letzten Semesters, irgendwann Ende August 2007. Ich bin im Campus-Buchladen und stosse mit jemandem zusammen. Als ich an der Person hochschaue, breche ich mir fast das Genick. So ein hohes Menschenwesen habe ich noch nie gesehen. Ich war gerade Kenny George begegnet, Basketballspieler bei den UNC Asheville Bulldogs.

Kenny George ist 2 Meter 31 gross, hat US-Schuhgrösse 28 und muss sich bücken, wenn er durch eine Tür gehen will. Und er ist der Hauptgrund dafür, dass unser Campus-Team gerade auf einem historischen Höhenflug ist. Seit Wochen ist jedes Heimspiel der Bulldogs im "Justice Center" (ca. 1100 Plätze) ausverkauft. Die Cheerleaderinnen und die Pep Band heizen die Stimmung an, die Fankurve ist voll von blau angezogenen oder bemalten Studis (sh. Bild oben) und wenn Kenny George einen Ball im Korb versenkt, ist im Justice Center die Hölle los.

Mittlerweile sind auch die nationalen Medien auf den Riesen aufmerksam geworden. Ein Youtube-Video, dass einen Kenny-Dunk zeigt, wurde schon über eine Million mal angeschaut. Und jetzt bloggt sogar schon ein Schweizer über das Phänomen aus Asheville. Ich war übrigens auch schon an zwei Bulldog-Spielen. Und ich habe sogar mal mit Kenny George gesprochen. Er hat mich im Computer-Labor gefragt, wie der Drucker funktioniert. Aber ich habe ihn nicht richtig verstanden, seine Stimme ist so tief.

Schneefrei.

2008-01-20T21:32:00.000-05:00

Diese Woche wars hier in Asheville saukalt. Fast 10 Grad minus heute Mittag. Und: es hat geschneit. Am Donnerstag Morgen lagen etwa 5 cm Schnee. Für mich als Schweizer kein Grund zur Aufregung. Auch für die Leute aus der Region nichts spezielles in diesem Mass, in Asheville schneits in jedem Winter ein paar mal. Aber für einige International Students und für Amis aus südlicheren oder küstennäheren Gefilden ein Grund zum Ausflippen. Schneemänner wurden gebaut, Tablette aus der Dining Hall geklaut (um damit den kleinen Hügel neben dem Fussballplatz runterzurutschen) und Schneeballschlachten veranstaltet. Ich war auch bei einem Snow Fight dabei, wieder mal so richtig wie früher, mit einsalzen und fiesen Tricks.

Das Beste an der Sache: Wir hatten den ganzen Tag frei, wie per E-Mail mitgeteilt wurde. Wegen diesen 5 cm, die anscheinend eine derart grosse Gefahr darstellten, dass für viele Professoren die Autofahrt zum Campus zu riskant gewesen wäre. Mir wars recht.

Irgendwann nach dem Mittag war dann der grösste Teil des Schnees wieder weg. Ein weiteres Mail kündigte an, dass die Kurse, die nach 18h beginnen, stattfinden würden.

Back to School.

2008-01-14T15:51:00.000-05:00

Als Anfang Dezember das Herbstsemester zu Ende ging, hassten mich alle. Mein ganzes UNCA-Umfeld verachtete mich, weil ich schon eine Woche vor dem offiziellen Semesterende Ferien hatte. Und weil ich keine einzige Prüfung hatte. Während sich also die anderen Studenten an ihren Abschlussprüfungen die Zähne ausbissen, hüpfte ich beglückt über den Campus und tat nichts. (Ja, ich hätte die Zeit für meinen Blog nutzen können).

(Grund für diese Prüfungslosigkeit war übrigens nicht das vorzeitige Rausfliegen aus all meinen Kursen oder eine Sonderbehandlung als Austauschstudent; ich hatte Abschlussprojekte statt -prüfungen und die waren halt schon früher "due".)

Es folgten einige Semesterend-Parties, darunter auch die rauschende International-Students-Abschiedsfete, dann leerte sich der Campus und in den Dorms wurde es gespenstisch ruhig. (Hier hatten wir als International Students eine Sonderbehandlung: wir konnten länger in den Dorms bleiben als die Amis und auch früher zurückkehren.) Und es war auch Goodbye-Zeit, denn von den über 25 International Students bleiben nur um die zehn für das Frühlingssemester.

Dieses hat heute begonnen. Die Zeit dazwischen verbrachte ich grösstenteils in Asheville, kleinerenteils im Auto und in Kalifornien. Zusammen mit drei International-Friends machte ich einen Roadtrip nach San Diego und Los Angeles. San Francisco, Las Vegas und der Grand Canyon fielen wegen des verheerenden Sturmes an der Westküste ins Wasser bzw. in den Schnee. Neben Kalifornien war auch der Weg dorthin und zurück eindrücklich. Auf den endlosen Highways durch die texanische Wüste bekommt man ein ganz anderes Bild von Dimensionen. Wie klein die Schweiz doch ist.

In 12 Tagen haben wir fast 10'000 Kilometer gemacht. Nein, nicht mit Bonnie. Die hätte das wohl nicht überlebt. A propos Überleben: ich bin gerade ein bisschen am kränkeln. Starke Erkältung. Nein, mir gehts nicht ums Mitleid. Nur um die Überleitung. Jetzt bin ich nämlich wieder in der Gegenwart und kann endlich über das neue Semester schreiben. Dieses hat ja heute begonnen. Um 9h hatte ich "Introduction to Web Page and Interactive Design" und um 10h25 "Think Graphic: Print and Type". Dann habe ich mir die notwendigen Bücher angeschaut und bemerkt, dass man diese auf half.com oder amazon.com viel günstiger bekommt als im Campus-Bookstore.

Ausserdem: Wir haben vier neue International Students. Ein Mexikaner, ein Australier, ein Bulgare und ein Schwede. Der Schwede heisst Daniel. Ich werde wohl das Semester mit dem Aufklären von Verwechslungen verbringen statt mit lernen.

Bonnie.

2007-12-23T02:52:00.000-05:00

Ich habe ein Auto. Zum ersten mal in meinem Leben besitze ich meinen eigenen Göppel. Seit letzter Woche gehört der abgebildete 95er Toyota Paseo ganz allein mir. Zuvor habe ich den Wagen mit Vanessa aus Deutschland geteilt. Zur Zeit läuft alles bestens mit der Karre, diese Woche hat sie sagenhafte vier Stunden Fahrt an einem Tag problemlos gemeistert. Doch der Anfang war alles andere als leicht.

Das ist die Geschichte von Bonnie.

Rückblende: Es ist Anfang September, das Semester in Asheville ist nur wenige Wochen alt. Mit meinem Kollegen Gabriel aus Chile will ich im Wal-Mart einige Sachen einkaufen, wir nehmen den Bus. Die Fahrt dauert etwa 40 Minuten. Nach dem Einkauf warten wir auf den Bus zurück zum Campus. Im Wartehäuschen gibt es keinen Fahrplan. Wir warten zwei Stunden. Dann rufen wir unseren Betreuer von der Uni an, der uns mit dem Auto abholt.

Die Busverbindungen sind lahm und schlecht. Ab 18 Uhr fahren keine Busse, Sonntags fahren überhaupt keine. Und immer jemanden um einen "Ride" anbetteln, wenn man etwas besorgen muss, ist auch nicht lustig. Deshalb machten sich Vanessa und ich auf die Suche nach einem billigen Auto. Einziges Kriterium neben dem Preis: es muss uns von A nach B bringen. Bei "Haynes Auto Sales" wurden wir fündig: Den eingangs erwähnten Toyota Paseo bekamen wir für nur 800 Bucks. Die Testfahrt verlief problemlos. Per Handschlag mit einem der beiden Haynes-Brüder besiegelten wir den Deal. Während wir in seinem schäbigen Büro auf seinen Bruder warteten, der den Deal ebenfalls absegnen musste, wurde uns bewusst, wie rückständig Amerikaner sein können: Der gute Herr war zwar sehr neugierig, aber die Fragen die er uns stellte liessen erahnen, dass Vanessa und ich die ersten Europäer waren, mit denen er je gesprochen hat. Ob in Schweden wirklich alle Frauen blond seien? Ob die Franzosen wirklich so schlechte Menschen seien? Oder: Ob es wahr sei, dass die Deutschen ein Rezept gegen Krebs haben? Klar, ist wahr, aber sie behalten es für sich.

Irgendwann kam dann (erlösenderweise) der zweite Haynes, einiges wortkarger als sein Bruder, dafür mit geschwollener Backe, und gab uns die Schlüssel. Auf dem Heimweg tauften wir unser Baby auf den Namen "Bonnie Horst". "Bonnie" für die amerikanische und für die weibliche Seite, "Horst" für die männliche Komponente und unsere Muttersprache. Der zweite Teil des Namens ging irgendwann verloren. Ebenso die Freude an unserem Kauf.

Denn als ich am folgenden Tag mit Andre aus Brasilien zu Wal-Mart fahren wollte (und wir erhebliche Probleme hatten, diesen zu finden), begann es irgendwann auf dem Highway aus dem Motor zu rauchen. Kurz darauf, an einer Ausfahrt, gab Bonnie ihren Geist auf. Da weder Andre noch ich viel von Autos verstehen, waren wir auf fremde Hilfe angewiesen. Und da sind uns die Amis einiges überlegen: Aus jedem vorbeifahrenden Auto kam irgend ein Ratschlag oder das Angebot, des Fahrers Mobiltelefon zu nutzen. Und schon bald boten uns einige Collegestudenten an, mit uns zu Target (ein Warenhaus) zu fahren, um dort etwas Duct Tape zu kaufen, denn die Motorkühlung sei leck.

Wir klebten die Risse in der Kühlpumpe provisorisch zu und schafften es so gerade zurück auf den Campus (beim einbiegen in den Parkplatz machte Bonnie wieder schlapp). Für die Fahrt zu Haynes am folgenden Tag benötigte ich ein vielfaches der normalen 20 Minuten, da Bonnie unterwegs zwei mal ihren Geist aufgab und ich jeweils etwa eine halbe Stunde warten musste, bis der überhitzte Motor wieder funktionstüchtig war. Haynes schickte mich zu einer Garage in der Nähe und versprach, 75 Dollar an eine neue Kühlpumpe beizusteuern.

Als ich Bonnie einige Tage darauf wieder abholte und es ohne Unterbrüche zurück auf den Campus schaffte, war ich ziemlich glücklich. Doch als ich etwas später tanken gehen wollte, begann plötzlich der Motor zu stottern, und bei jedem Rotlicht machte er schlapp. Die erste Garage, zu der uns der Abschleppdienst brachte, meinte, das sei nichts zu machen. Der nette Abschleppherr, der auf jede Rechnung einen christlichen Spruch kritzelt, empfahl uns aber noch eine zweite Garage. Eine, die auf Toyotas spezialisiert ist. Glücklicherweise hat Vanessa bei der Versicherung die vier Dollar teure Abschlepp-Option dazugenommen, so konnten wir uns die Rechnungen ("Make prayer your first choice, not your last resort", stand auf einer) bei der Versicherung rückerstatten lassen. Die erste Reaktion in der Toyota-Garage war nicht gerade erbaulich: Vielleicht sei der ganze Motor im A****. Einige Tage später kam dann aber per Telefon die Entwarnung: man könne Bonnie reparieren.

Beglückt setzten wir uns etwa eine Woche später in unser Auto, endlich hatten wir Bonnie zurück. Doch wir schafften es nicht mal, den Garagenparkplatz zu verlassen. Bonnie streikte schon wieder. Als uns der Mechaniker erklärte, was diesmal das Problem war (die Zündkerzen), wurde uns langsam bewusst, dass uns die Gebrüder Haynes über den Tisch gezogen hatten. Wahrscheinlich haben sie sogar das Nummernschild für Bonnie nur bekommen, indem sie ein anderes Auto vorgeführt haben. Denn für ein solches Wrack hätten sie kaum eine Zulassung bekommen. (Man beachte beispielsweise das Bild vom Steuerrad inklusive dem nicht vorhandenen Airbag. Das andere Bild zeigt den wohl wertvollsten Teil von Bonnie; den CD-Player).

Zwischen dem Kauf und dem Tag, an dem wir Bonnie auch wirklich nutzen konnten, um zu Wal-Mart oder Downtown zu fahren, vergingen etwa fünf Wochen. Einige Leute hatten noch am Ende des Semesters Angst, mit diesem schon jetzt legendären Auto irgendwo hin zu fahren. Doch Bonnie funktioniert seit Wochen bestens. Die vier Stunden Fahrt in ein Skigebiet und zurück diese Woche meisterte sie problemlos. Sie verliert heute weder Benzin, noch Öl, noch Kühlflüssigkeit. Sie tönt zwar immer noch wie ein Rasenmäher, aber sie bringt mich von A nach B.

Halloween.

2007-12-09T14:45:00.000-05:00

Nach den Breaking News vom Mittwoch wieder mal was völlig nicht-aktuelles: Halloween. Ist zwar schon etwa 5 Wochen her, aber trotzdem erwähnenswert. Zum einen, weil das hier ein Riesen-Ding ist. Und zum anderen, um euch mit einem Bild von meinem schrecklichen Kostüm zu beglücken.

Halloween ist ja jeweils am 31. Oktober. Aber die ersten Halloween-Parties finden schon eine Woche davor statt. Denn Halloween ist in erster Linie ein guter Grund dafür, möglichst viele Parties zu veranstalten – zumindest an amerikanischen Colleges. Bei den Kindern ist vor allem das Trick-or-Treating beliebt, wo man von Haus zu Haus geht und massenhaft Süssigkeiten einsackt.

In den Shopping-Malls und Supermärkten gibts riesige Halloween-Abteilungen, wo sich Kinder und Studenten mit Kostümen und Erwachsene mit Süssigkeiten eindecken können. An der Uni wurden Halloween-Filme gezeigt und in der Dining Hall gab es ein spezielles Halloween-Menu. Und dann natürlich die Parties: Eine Woche vor Halloween der Kick-Off mit einer Bus-Party, wo man mit einem Bus an einen vorher geheimen Ort gebracht wird und dann dort feiert. Dann übers Wochenende diverse Privat-Parties in den Wohnungen rund um den Campus. Und dann am Halloween Day in allen Bars und Clubs Downtown und in unzähligen Privatwohnungen.

Und natürlich sind das alles Kostüm-Parties. So musste auch ich mich mit der Kostüm-Frage auseinandersetzen. Statt mir in einem der Halloween-Shops eine teure Gladiatoren-Ausrüstung oder eine Star-Wars-Uniform zu kaufen, habe ich mir gesagt: "keep it real". Ich ging in den Second-Hand-Store und kaufte mir für insgesamt etwa 8 Schweizer Franken ein wunderschönes Alte-Frauen-Kleid und einen passenden Hut, liess mich alt schminken und war "Grandma". Auf dem Bild sieht man mich mit meiner Krankenschwester, die aber angesichts ihres Kleids nicht gerade sehr vertrauenswürdig aussieht.

Breaking News.

2007-12-05T18:00:00.000-05:00

Dieser Blog ist ja bisher nicht als besonders aktuell herausgestochen. Doch jetzt mal wirklich brandaktuelle News: Seit etwas mehr als einer Stunde habe ich mein erstes Semester an der University of North Carolina at Asheville abgeschlossen. Warum ich "mein erstes" schreibe? Weil es auch ein zweites geben wird. Das sind wohl für die meisten meiner geschätzten Leser keine Breaking News mehr, soll aber hier doch auch mal erwähnt werden. Mir gefällt es hier so gut, dass ich meinen Aufenthalt bis im Mai 2008 verlängere. Heisst: Weihnachten in Amerika (auch das muss man mal erlebt haben) und dann noch ein zweites Semester. Und dann rechtzeitig zur EM zurück in die Schweiz.

Do you have your OneCard?

2007-11-13T23:01:00.000-05:00

Dies ist meine Legi, hier "OneCard" genannt. Dieses Stück Plastik ist sehr mächtig. Es weiss, welchen "Meal Plan" ich habe und verschafft mir Zutritt zur Dining Hall (Buffet) und zum Food Court (amerikanischer, mexikanischer und italienischer Fast Food). Es verschafft mir Zutritt zu den Wohnheimen, wenn diese zwischen 20 Uhr Abends und 5 Uhr morgens "bewacht" werden. Es verschafft mir Zutritt zum "Fitness and Health Center", wo ich den Fitnessraum, das Schwimmbad oder eine der Turnhallen benutzen kann. Und wenn ich meine OneCard an der Sport-Reception abgebe, kann ich mir dafür zum Beispiel einen Fussball, einen Tennisschläger oder ein Handtuch ausleihen.

In der Bibliothek kann ich mir mit meiner OneCard Bücher, DVD's oder einen Laptop ausleihen. Im Outdoor Office kann ich mir gratis ein Velo ausleihen. Und ich kann mit dieser Karte gratis Bus fahren in Asheville. Freshmen haben in "Notfällen" drei Gratis-Taxifahrten zugute, wenn sie ihre OneCard zeigen. Kopieren kann ich selbstverständlich auch damit. Vielleicht sogar die Welt retten.

MMAS 101.

2007-11-13T22:32:00.000-05:00

Ich habe ja vor einiger Zeit mal die Serie "meine Kurse" begonnen. Ich denke, ich sollte das mal fortsetzen, sonst geht der Seriencharakter doch etwas verloren. Deshalb heute: MMAS 101. Digital Design Principles. MMAS steht für Multimedia Arts and Sciences, das ist der Name des Departments. 101 heisst, dass es sich um den absoluten Basiskurs in diesem Department handelt, ein Freshmen-Kurs also.

Das Wort "Digital" im Kurstitel ist ein bisschen irreführend. Das erste Projekt entstand vollumfänglich, die folgenden vier bis zur letzten Stufe, ohne Computer. Heisst: Ich musste zum ersten mal seit Jahren wieder zeichnen. Macht aber irgendwie noch Spass. Amüsant ist auch, dem Prof zuzuhören, wie er unsere Designs analysiert. Der kann stundenlang über "happy angles", "negative space" oder "patterns", die "pretty generous to you" sind, referieren – auch wenn ein Design noch so schlecht ist. Ich könnte einem Schwein einen Pinsel in die Nase drücken, es für ein paar Minuten auf einem weissen Blatt rumlaufen lassen und das Resultat meinem Prof zeigen. Er würde sicher irgendwo "some solid repetition" oder "nice scale adjustments" finden.

Einmal hat er die Anfangssequenz von "2001: A Space Odyssey" analysiert. In jeder Einstellung sah er Finessen, die sich die Stanley Kubrick wohl in seinem ganzen Leben nie überlegt hat. Schmunzeln musste ich, als der Filmtitel eingeblendet wurde und er bemerkte, dass sowohl die Planeten im Hintergrund als auch die zwei Nullen und das O im Titel Kreise seien. Solid repetition.

Und nun zum Wetter.

2007-11-04T23:56:00.000-05:00

Ich habe gerade nachgezählt: Ich bin jetzt schon seit elf Wochen in Asheville. Und in diesen elf Wochen hats gerade mal etwa fünf mal geregnet. Sehr lange wars Shirt&Shorts-Wetter, lange wars T-Shirt-Wetter, und meine Jacke musste ich erst vor etwa zwei Wochen zum ersten Mal aus dem Schrank nehmen.

Da eines meiner Fenster sehr streng zu öffnen ist und beim anderen die Scheibe beim nächsten Öffnen definitiv rausfallen würde, verlasse ich mich beim Abschätzen der Aussentemperatur jeweils auf mein Auge. Und das sieht fast jeden Morgen die Sonne durch die Bäume glitzern. Das kann aber manchmal auch schön ins Auge gehen, denn nach einer klaren Nacht kann es am Morgen um neun gut mal Pulli-und-Jacke-Temperatur sein, und der Gremli macht sich eiskalt im T-Shirt auf den Weg in die Dining Hall. Es kann aber auch gut sein, dass er am Tag darauf seine Lektion gelernt hat, ein Jäckchen montiert – und sich dann auf dem Weg zur ersten Unterrichtsstunde einen abschwitzt. Long story short: Die Temperaturen schwanken sehr stark hier. Und: man kann sich auch im November noch eine rote Rübe holen. Diese Erfahrung machte ich gestern an einem Football-Spiel. Es war etwa 25 Grad warm, ich habe geschwitzt und mir meine linke Gesichtshälfte verbrannt (die rechte nicht, die Sonne war links von mir). Am Morgen wars noch eiskalt.

Ausserdem: Die Bäume sind gerade wunderschön hier. Siehe Foto. Diese zeigt übrigens den letzten Teil meines üblichen Schulwegs. Links im Bild (andeutungsweise) Karpen Hall, wo ich die meisten meiner Kurse habe. Rechts, weiss zwischen den Bäumen hindurchschimmernd, die Bibliothek. Und auch rechts, weiter unten, ein kleiner Teil des Quads, einer grossen Wiese auf der gechillt, gelernt und Frisbee gespielt wird. Auch im November.

Recently at a bar.

2007-10-28T21:53:00.000-04:00

Wie vor den meisten Bars in diesem Land steht auch vor dem "Usual Suspects" in Asheville ein Typ, der die Gäste anhand ihrer Identitätskarte auf ihre alkoholtechnische Volljährigkeit (21) überprüft. Als ich am Freitag Abend dem Türsteher meine Schweizer ID zeige, fragt er: "Do you like ABBA?". Ich: "ABBA are from Sweden, I'm from Switzerland. But no, I don't like them."

Und das war alles andere als ein Einzelfall. Es ist unglaublich, wie viele Amis Schweden und die Schweiz verwechseln. Auch College-Studenten. Eigentlich sollte jemand für meine Aufklärungsarbeit hier bezahlen, zum Beispiel die UNO. Oder die USA. Oder Micheline Calmy-Rey.

Fall Break.

2007-10-15T17:07:00.000-04:00

Hier in Asheville ist schon die Hälfte des Semesters um, und diese Zeit hats in sich. Es ist die Zeit der sogenannten Mid-Term Exams. Alle Studis haben also ziemlich viel um die Ohren. Deshalb ist es auch die Zeit, in der es regelmässig Selbstmorde gibt, anscheinend fast jährlich. So hat sich auch dieses Jahr ein UNCA-Student im Mid-Term-Stress das Leben genommen (ob dies der Grund war, weiss ich aber nicht). Ein bisschen scary an der Sache war, dass wir in meinem Public-Relations-Workshop gerade die Woche davor noch eine Gruppenarbeit machen mussten in der es darum ging, wie wir als College reagieren würden, wenn es einen Selbstmord auf dem Campus gäbe.

Angeblich sind die gehäuften Selbstmorde in der Mid-Term-Zeit der Grund, dass der so genannte Fall Break eingeführt wurde, ein um Montag und Dienstag verlängertes Wochenende. Zusammen mit Lydia (England), Vanessa (Frankreich) und Daniel (USA) entfloh ich dem Stress (der sich in meinem Fall in Grenzen hielt) für einen Roadtrip nach South Carolina, Georgia und Tennessee. Drei Tage verbrachten wir grösstenteils im Auto, einen Tag in Atlanta, Georgia und einen in Nashville, Tennessee.

Ich, Vanessa, Daniel und Lydia vor der Jack-Daniel's-Distillerie in Lynchburg, TN.

Atlanta hat abgesehen von Coca Cola und CNN nicht besonders viel zu bieten (auf jeden Fall, dort wo wir waren). In "The World of Coca Cola" und auf der CNN-Studiotour wird einem natürlich in erster Linie eingetrichtert, was für grossartige Firmen das sind, beides war aber einen Besuch wert. Das Coke-Ding vorallem, weil man dort gratis Cola-Varianten aus der ganzen Welt trinken kann, bis einem schlecht wird. Und bei CNN ist der "Fan-Shop" fantastisch (sh. Bild).

Nashville hat den Titel "Music City" definitiv verdient. Am Tag ist die Stadt hübsch anzuschauen, und in der Nacht geht in den unzähligen Bars die Post ab. (Ich merke gerade, dass ich schon wie ein Reiseführer-Schreiber töne.) Fast überall gibts Live-Musik, natürlich viel Country, aber auch Rock, Blues und Jazz. Grosses Kino.

Der CNN-Fanshop in Atlanta, GA.

World of Pepsi, obviously.

Nashville Coolness.

Nashville by Night.

"Heineken? Fk that St!"

2007-10-01T17:57:00.000-04:00

Diesen Beitrag widme ich Mäd. Ich habe von ihm ein Stöckchen zum Thema Konzerte gefangen, wollte es aber nicht beantworten (ich muss schliesslich etwas auf meine publizistische Linie achten). Dafür schreibe ich jetzt über ein Thema, das den guten Mann kaum weniger interessiert: Bier. Was wird an der UNC Asheville getrunken? Pabst Blue Ribbon, kurz PBR. Natürlich neben diversen anderen Bieren, billigem Wein und sonstigem Fusel. Aber PBR ist die Nummer eins. Der einfache Grund dafür: es ist billig. Billig und cool. In David Lynch's Meisterwerk Blue Velvet bringt Dennis Hopper auf den Punkt, was viele amerikanische College-Studenten denken (sh. unten). Na dann, prost.

Bettlektüre.

2007-09-27T23:43:00.001-04:00

Meine heutige Bettlektüre. Ich war heute im Supermarkt, hab diese Frontseite gesehen und musste einfach zugreifen. Wer kann schon widerstehen, wenn einem das "first ever photo of alien abduction" versprochen wird? Das ist ganz grosses Kino. Ich überlege gerade ernsthaft, "Sun" zu abonnieren. Schön übrigens auch die Byline zum Titel: God Bless America.

Die Batik-Insel.

2007-09-24T23:11:00.001-04:00

Der Süden der USA (zu dem North Carolina gehört) ist ja eigentlich eher als "rot" bekannt. Rot einerseits, weil bei Grafiken zu Präsidentschaftswahlen alle republikanisch wählenden Staaten jeweils rot eingefärbt werden. Und rot andererseits, weil hier anscheinend viele "Rednecks" leben, die ihrerseits auch eher dafür bekannt sind rot als blau (demokratisch) zu wählen.

Asheville ist anders. Asheville ist nicht rot, es ist farbig. Farbig wegen der unglaublich hohen Zahl an Batik-Shirts, die man hier täglich zu Gesicht bekommt. In Asheville leben nämlich überproportional viele Hippies. Hippies, Studenten und Rentner. Wobei sich die ersten beiden Gruppen wohl zu einem grossen Teil überschneiden. (Die Rentner sind übrigens hier wegen der grossen Lebensqualität, welche diese Stadt anscheinend bietet – Asheville gehört gemäss Rankings zu den "most desirable places to live" in den USA).

Diese Mischung macht Asheville zu einer blauen Insel im roten North Carolina. Asheville ist aussergewöhnlich, Asheville ist "weird". Einen guten Eindruck von dieser weirdness bekam man vor zwei Wochen am "Lexington Avenue Arts and Fun Festival": Eine abgefahrene Parade, Freigeister am malen, jonglieren und einradfahren – und natürlich unzählige Stände mit Batik-Shirts. Hier ein paar Bilder (geklaut von Carolins Facebook-Seite):

MCOM 341.

2007-09-20T19:04:00.000-04:00

Ich starte jetzt mal eine kleine Serie: meine Kurse. Den Auftakt macht Kurs 341 aus dem Mass Communication Departement; Layout and Design. Jeden Montag, Mittwoch und Freitag von 14h45 bis 16h treffen wir uns im Raum 316 in der Karpen Hall. Wir, das sind Michael Gouge, der Dozent, und etwa 15 Studenten. Das ist wirklich gut hier: Man hat selten mehr als 20 Leute in einem Kurs.

Karpen 316 ist ein Raum mit etwa 20 supergeilen Macs. Nur leider durften wir diese bis jetzt noch nicht anfassen. Bis jetzt zeichnen wir unsere Layouts nur auf Blätter und Wandtafeln. Im zweiten Teil des Semesters werden wir dann an den Computern layouten. Zur Zeit gehts in erster Linie um Zeitungslayouts, im zweiten Teil werden wir uns dann auch Magazinen und Werbungen zuwenden.

Die erste Zwischenprüfung war bereits vor zwei Wochen – und ich hatte ein A! War aber auch quite easy. Bis Thanksgiving (Ende November) gibts noch drei weitere Prüfungen, danach arbeitet jeder an seinem Abschlussprojekt. Ziemlich gut, der Kurs. Am Montag habe ich mir das PDF der ersten Ausgabe der neuen Schweizer Pendlerzeitung ".ch" angeschaut. Ich habe ein paar KAPITALE Layoutfehler entdeckt: Decapitated Headlines, Armpits, Doglegs. Ihr wisst, wovon ich spreche.

Wine and Cheese Party.

2007-09-20T12:09:00.000-04:00

Für ein bisschen europäische Kultur im Land der Burger und Fertigpizzas: Gruyère aus der Schweiz, Chiabatta aus Italien und Rotwein aus Frankreich. Kann man hier alles kaufen. Die verkaufen sogar Fondue und Raclette von Emmi. Ist aber leider sauteuer.

Sondermeldung.

2007-09-13T16:13:00.000-04:00

Ok. Vielleicht war die Wahl meiner Blog-Adresse keine gute Entscheidung. Eigentlich wollte ich ja almostheaven.blogspot.com nehmen, aber diese Adresse war schon weg. Almost-heaven.blogspot.com auch. Also nahm ich eben uncasheville.blogspot.com.

Das hat sich jetzt gerächt. Irgendjemand an der UNC Asheville hat meinen Blog gefunden und den Link an diverse Leute weiterverschickt. Irgendjemand hat mein Geschreibsel dann auf englisch übersetzt. Auf jeden Fall wurde mir heute gesagt, ich soll ein bisschen aufpassen, was ich schreibe. Besonders der Teil über die Fake-ID's und die Campus Police sei delikat. Soll ich doch bitte löschen. Habe ich jetzt auch gemacht.

Und ich habe meine Adresse auf danielgremli.blogspot.com geändert. So kommt auch ganz sicher niemand auf die Idee, dass dies ein offizieller UNCA-Blog sein könnte. Das ist mein privates Tagebuch! Alles was ich hier schreibe reflektiert meine eigene Meinung! Vielleicht stimmt ein Teil von dem was ich schreibe gar nicht! Ich mag Asheville! I love UNCA!

Alcohol Law Enforcement.

2007-09-09T18:47:00.000-04:00

Wie bereits beschrieben: Wer auf dem UNCA-Campus eine Party mit Alkohol veranstalten will, muss höllisch aufpassen. Deshalb freuten wir uns (insbesondere die unter 21-jährigen), als uns Kevin und Sonny von der International Students Organization vor zwei Wochen (ja, dieser Blog könnte aktueller sein) zu ihnen nach Hause einluden. Ausserhalb des Blickfelds von Campus-Big-Brother. Zu einer International-Students-Party.

Es wurde ziemlich schnell ziemlich lustig, und es waren ziemlich bald ziemlich viele Leute (um die 50) in der kleinen Wohnung von Kevin und Sonny. Deshalb war es auch ziemlich laut. Und deshalb schaute auch bald mal die Polizei vorbei. Die zwei uniformierten Herren waren aber ziemlich freudlich und ermahnten uns, den Lärmpegel doch bitte etwas tiefer zu halten. Was natürlich nicht gelang. So sangen beispielsweise schon kurze Zeit später unsere vier Französinnen lauthals ihre Nationalhymne. Auf der Terrasse.

Einige sagen, es war wegen der Marseillaise. Andere sagen, es war wegen einer Gruppe Minderjähriger, die mit einer Flasche Scotch auf der Strasse erwischt wurde und erzählte, dass sie zu Kevin und Sonnys Party gehen. (Das wären dann gleich zwei Verbrechen auf einen Streich: underage drinking und public drinking.) Auf jeden Fall waren plötzlich alle Ausgänge verriegelt und drei Männer in Zivilkleidung betraten die Wohnung. Alcohol Law Enforcement. Die Partygesellschaft wurde in zwei Gruppen aufgeteilt: Unter 21-jährige und über 21-jährige. Die über 21-jährigen konnten ihre ID zeigen und kamen davon. Die unter 21-jährigen mussten alle blasen. Etwa drei Stunden später war der Zirkus vorbei, und etliche International Students dürfen jetzt eine fette Busse bezahlen, einige müssen sogar vor Gericht. Einige kamen aber auch davon, indem sie sich rechtzeitig im oberen Stock versteckten oder eine falsche ID zeigten.

Trotz allem waren die Cops aber ziemlich nett, und nachdem ich freundlich gefragt hatte, durfte ich sogar einen Alkoholtest machen. Meinen allerersten. Ich hatte 0.7 Promille.

Snowball Policy.

2007-09-07T17:07:00.000-04:00

Etwa 30% der UNCA-Studenten leben auf dem Campus, in den so genannten Residence Halls. Ob man nun in Founders, Mills, Governors, South Ridge oder West Ridge (wie ich) lebt, überall gelten die gleichen Regeln. Sehr viele Regeln. Am zweiten Tag hier gabs ein Meeting mit dem RA (Residence Assistant), der uns diese Regeln erklärte. Das Meeting dauerte fast zwei Stunden. Dafür weiss ich jetzt zum Beispiel, dass ich zwar einen Grill in meinem Zimmer haben, ihn aber nicht benutzen darf. Dass ich keine anderen Haustiere ausser Fische halten darf, und auch diese nur in einem Aquarium mit bis 10 gallons (ca. 40 Liter) Volumen. Oder dass es eine Snowball Policy gibt: "The throwing of such objects is prohibited in areas where non-participating individuals must pass by or near snowballs being thrown. (...)"

Da darf man sich nicht wundern, dass auch in Sachen Parties und Alkohol ein ziemlich striktes Regime herrscht: Wenn man über 21 Jahre alt ist (legal drinking age), darf man zwar in den Residence Halls trinken. Aber nur im Zimmer ("You should have the door closed so that your use of alcohol is not visible to the public, or from a public area.") Und nicht in Anwesenheit von unter-21-Jährigen. Durchgesetzt werden diese Regeln von den RA's (die verlieren ihren Job wenn jemand in ihrem Zuständigkeitsbereich besoffen rumläuft und sies nicht melden) und von der Campus Police. (Hier habe ich was gelöscht. Dieser Teil war anscheinend etwas delikat. Falls dich das jetzt wirklich brennend interessiert: Ich kann dir die paar Sätze per Mail schicken. Meine Adresse: daniel (at) students.ch.)

Europa und Chile.

2007-09-04T20:43:00.000-04:00

Hier mal wieder ein Föteli, damit dieser Blog nicht zur Textwüste mutiert. I proudly present: The International Students Group. Zumindest ein Teil davon. Genauer gesagt: Europa und Chile. Von vorne nach hinten: Caroline (Deutschland), Clémence (Frankreich), Chiara (Italien), Vanessa (Deutschland), Vanessa (Frankreich), Julia (Deutschland), Lydia (England), Fréderique (Frankreich), Daniel (Uganda), Gabriel (Chile). Der zweite Teil wär dann Asien (Hongkong, Japan, China, Südkorea) und Südamerika (Mexiko, Brasilien). Dazu aber später, ich habe immer noch meine Mühe mit den asiatischen Namen...

Nice to meet you.

2007-09-03T23:09:00.000-04:00

An amerikanischen Colleges wird man als Uni-Anfänger nicht (wie in der Schweiz, oder zumindest in Fribourg, oder zumindest als Medien-Studi in Fribourg) einfach ins kalte Wasser geworfen. Hier wird man umsorgt wie ein Kindergärtler. Das beginnt damit, dass die meisten Freshmen von ihren Eltern auf den Campus gebracht werden. (Freshman heisst man übrigens, wenn man im ersten Uni-Jahr ist, egal ob man weiblich oder männlich ist, der Begriff ist gender-neutral). Am Freitag vor Semesterbeginn sah man also auf dem Campus fast mehr Eltern als Studis. Mom und Dad halfen den unbeholfenen Freshmen, ihr Zimmer zu beziehen, gingen mit ihnen an Begrüssungszeremonien und nahmen dann schliesslich (oft unter Tränen) Abschied von ihren Kleinen.

Damit das Heimweh nicht schon in der ersten Nacht unerträglich wird, bemüht sich die Uni, möglichst schnell ein soziales Netz um die haltlosen Freshmen zu spinnen. In den drei Tagen bis zum Semesterbeginn gibts unzählige Events, bei denen es darum geht, auf Teufel komm raus möglichst viele neue Leute kennenzulernen. Ein Beispiel: Auf der Bühne macht ein Comedian ein paar lustige Sprüche über das College-Leben, und davor sitzen die Freshmen auf dem Boden, in kleinen Kreisen, in der Mitte jeweils eine Nummer. Wenn der lustige Mann auf der Bühne wieder ein paar Pointen losgeschleudert hat, fordert er die Freshmen auf, zur nächsten Nummer auf ihrem Zettel (den sie vorher bekommen haben) zu gehen. Dann setzt man sich also in einen neuen Kreis, mit einem halben Dutzend neuen Gesichtern, lernt sich 10 Sekunden lang kennen ("Hi, I'm Daniel, nice to meet you. What's your major?"), dann reisst der Comedian wieder ein paar Zoten, und dann gehts schon in den nächsten Kreis.

Das war übrigens der einzige von diesen Events, bei dem ich dabei war. Wir International Students sind ja schliesslich auch keine Freshmen, wir hatten unser eigenes Programm. Ich konnte mich übrigens schon kurz nach dem Comedian-Abend an keinen einzigen Namen meiner neuen "Freunde" mehr erinnern. Und das, obwohl der Mann auf der Bühne extra noch eine Technik erklärt hat, wie man sich am besten an diese vielen Namen erinnern kann (einfach den Namen des Gegenübers kurz wiederholen).

423B West Ridge.

2007-09-01T14:10:00.000-04:00

Willkommen in meinem Zimmer. Seit zwei Wochen wohne ich hier, in der West Ridge Residence Hall, Zimmer 423, Bewohner B. Bewohner A hört auf den Namen James, und sein Nach-Nomen Gay ist glücklicherweise nicht Omen. Er ist eigentlich ein ganz zwäger Typ, abgesehen davon, dass er komische japanische Musik hört und sich unbedingt einen Knochen brechen will. (Ja, wirklich. Er hat schon probiert sich den Finger so weit nach hinten zu drücken, bis der Knochen bricht. Hat aber nicht geklappt. Und einmal, zu Hause, hielt er ein Bein in die Fahrbahn des Autos seiner Schwester, die gerade nach Hause kam. "Leider" sah ihn aber seine Mutter noch im richtigen Moment und konnte ihn zurückpfeifen.)

Zum Bild: Von der Eingangstür aus geschossen. Nicht zu sehen: Der Microfridge (eine Kombination aus Mikrowelle und Kühlschrank; gibts hier in jedem Zimmer) und der Eingang zum Bad, dass wir mit unseren zwei Suitemates teilen. Zu sehen: Mein Bett (links). Man beachte den Wunderschönen Kissenbezug (rote Herzli auf weissem Grund), den ich von der Uni bekam. Dann mein Pult (ich habe der Authenzität wegen extra nicht aufgeräumt). Unter dem Fenster das Bett von meinem Roomie (College-Släng für Roommate). Und rechts davon sein Pult. Seit wenigen Minuten ist dieses Foto aber hinfällig, denn während ich diesen Beitrag am tippen war, fragte mich James, ob wir Betten und Pults tauschen können. Er wolle endlich seinen Fernseher in Betrieb nehmen, habe aber nur ein 6 Fuss langes Kabel und sei zu faul, extra nochmal zum Walmart zu fahren, um ein längeres zu kaufen, dass bis zu seinem jetztigen Pult reicht. Ich war so nett und habe ja gesagt. (Mit dem Hintergedanken, dass mir dann endlich nicht mehr die ganze Nacht die kalte Klimaanlage direkt ins Gesicht bläst).

Der UNCA-Campus von oben. Der rote Pfeil zeigt auf die etwas abgelegene West Ridge Hall.

Country Roads.

2007-08-29T22:47:00.000-04:00

Howdy. Das ist jetzt also mein Blog. Warum dieser "Almost Heaven?" heisst? Ich bin ja seit kurzem in Asheville, North Carolina, USA. Und als ich erfuhr, dass ich mein ISEP-Austauschsemester hier absolvieren werde, las ich als erstes, dass Asheville am Fusse der Blue Ridge Mountains liegt. Und das erste was mir dazu einfiel, war das Lied "Country Roads":

Almost heaven, West Virginia
Blue Ridge Mountains
Shenandoah River -
Life is old there
Older than the trees
Younger than the mountains
Growin' like a breeze

Und so weiter. Ich bin zwar hier nicht in West Virginia. North Carolina grenzt nicht mal an West Virginia. Und ob der Shenandoah River in der Nähe ist weiss ich auch nicht. Aber die Blue Ridge Mountains sieht man von meinem Campus aus. Und da stellt sich jetzt halt die Frage, ob das Leben hier wirklich almost heaven ist – das Leben am Fusse der Blue Ridge Mountains im Allgemeinen und und das Campus-Leben an der UNC Asheville im Speziellen.

Immerhin: Asheville ist ziemlich hoch gelegen und darum dem Himmel näher als viele andere Städte. Es gibt hier ziemlich viele Bergler, genannt "Mountaineers". (Hippies gibts übrigens auch ziemlich viele, aber dazu ein ander mal.) Und die Mountaineers sagen "Howdy". Und auch an der Uni wurden die Freshmen (auch dazu ein ander mal) und die Austauschstudenten mit "Howdy" begrüsst. Darum habe ich euch in diesem Blog mit "Howdy" begrüsst. Sonst bevorzuge ich ja "Grüezi".

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